Não há dúvida de que a educação é importante. Maria Teresa, que introduziu o ensino obrigatório, já o sabia. E é muito fácil perceber porquê. Quanto mais pessoas forem educadas, mais elevado será o nível de educação. Se todos os cidadãos soubessem ler e escrever, seria muito mais fácil informar os seus súbditos. Além disso, compreenderão melhor a economia e tomarão melhores decisões, o que acabará por beneficiar toda a gente. Escusado será dizer que, quando as pessoas são mais inteligentes, é mais provável que surjam novas invenções e melhorias, o que, por sua vez, beneficia a sociedade no seu conjunto. Por conseguinte, parece compreensível que os governos incentivem a educação de todos os tipos, especialmente o ensino superior.
Na prática, porém, não se regista qualquer iniciativa deste tipo, nem por parte do próprio governo nem por parte de outros governos. Pelo contrário, pelo contrário, parecem estar a minar a educação. Basta ver como o ensino superior, em particular, tem sido subfinanciado desde há muito tempo. Mas porquê? Em alguns casos, pode ser porque os políticos não estão a ter uma visão a longo prazo. Estão a tentar gerir os seus mandatos o melhor que podem para serem reeleitos. Mas o problema é que o investimento na educação só será visível muitos anos depois de essa geração ter passado por todas as etapas. Ninguém quer esperar por isso. Escusado será dizer que o dinheiro investido aqui não será popular porque desaparecerá noutro lado.
E isso é algo de que as pessoas não gostariam de certeza e que seria difícil de defender.37] É claro que isto não se aplica a todos os governos. Pelo contrário, muitos regimes autoritários procuram suprimir a inteligência dos seus cidadãos, bem como a sua educação. Quanto menos instruída for a população, mais fácil será controlá-la e manipulá-la. Isto porque, de outra forma, seria mais fácil manter o poder. Por isso, se quisermos prosperar como nação, devemos esforçar-nos por ser o mais instruídos possível. Porque, ao fazê-lo, podemos beneficiar não só a nós próprios, mas também aqueles que nos rodeiam. E isso é algo que todos nós deveríamos querer.
